Os processos de extração de minérios geram resíduos sólidos e água. Para evitar danos ambientas provenientes desses rejeitos é necessário um reservatório, denominado barragem de rejeitos, para retê-los.
Tais rejeitos variam de acordo com o tipo de material e o processo de beneficiamento a ser utilizado. Podem ser lamas (granulometria fina, alta plasticidade, alta compressibilidade e difícil sedimentação) ou areias (granulometria mais grossa, material não plástico, alta permeabilidade e boa resistência ao cisalhamento).
Eventualmente faz-se necessário a ampliação da capacidade de armazenamento de uma barragem de rejeitos. Sendo assim, são construídos alteamentos. Existem três métodos de alteamento:
O método para montante é o mais simples e de mais baixo custo de construção, entretanto está associado à maioria dos casos de ruptura de barragens de rejeitos por todo o mundo. Sua construção inicia-se com um dique inicial utilizado como aterro compactado ou enrocamento, geralmente. O rejeito é descarregado hidraulicamente, por meio de canhões de hidrociclones, desde a parte mais alta (crista) do dique de partida, formando uma praia de rejeito que será adensada e servirá como fundação, fornecendo material para futuros diques de alteamento a serem construídos a partir do material dos rejeitos.
O método para jusante foi desenvolvido para reduzir os riscos de liquefação em zonas de atividade sísmica, sendo assim, é o mais conservador entre os métodos. Da mesma maneira que o anterior, é necessário a construção de um dique de partida e os rejeitos são depositados a montante dele. A medida em que as bordas livres são ocupadas, ocorrem sucessivos alteamentos para jusante. Mesmo que contenha um volume de água significante, a estabilidade da estrutura não é afetada devido a instalação de zonas de drenagem e núcleos impermeáveis. A desvantagem dessa alternativa é alto custo dos alteamentos, provenientes do grande volume de aterro necessário. Com isso, o limite de altura de uma barragem de rejeitos alteada para jusante dependerá, basicamente, da área de terreno disponível.
O método de alteamento na linha de centro possui maior estabilidade do que uma barragem alteada para montante e não requer um grande volume de materiais como no alteamento para jusante. Da mesma forma que os métodos anteriores, precisa ser construído um dique de partida com o intuito de formar a praia de rejeitos a montante. A disposição dos rejeitos é feita com o lançamento a partir da crista do dique inicial, semelhantemente ao método de alteamento para montante. Quando é preciso fazer novos alteamentos, são construídos novos diques, tanto sobre os rejeitos a montante quanto sobre o aterro do dique anterior, mantendo o eixo de simetria inalterado.
Geotecnia é um dos assuntos do momento em relação à segurança, e nós da Minera Jr. não queremos que você tenha problemas com isso! Entre em contato para saber um pouco mais.